Algunos conceptos de cómo funciona nuestro cerebro Nuestro cerebro ha tenido grandes cambios evolutivos si lo comparamos con los cerebros de otras especies. Biólogos evolucionistas y neurocientíficos están de acuerdo que la bipedestación de nuestra especie provocó un gran cambio en nuestras formas de comunicación. Al tener las manos libres para diferentes tareas, pudimos desarrollar distintas maneras de lenguaje. Otros procesos novedosos como la cognición, empatía y compasión se pudieron desarrollar gracias a la evolución de nuestra corteza cerebral, sin embargo, estos procesos también tienen mucha relación con nuestros procesos de lenguaje. El ser humano tiene la característica especial de formar entornos sociales en los que se pueden compartir costumbres y tradiciones, nuevas formas de aprendizaje y una comunicación interpersonal muy frecuente. Nuestro cerebro también tiene la peculiaridad de que al nacer no estamos “preprogramados” para cumplir tareas al poco tiempo de haber nacido. Aunque pareciera que no es un proceso de mucha utilidad para la supervivencia en entornos hostiles, esta es una característica de un cerebro que tiene la capacidad de aprender y no de seguir procesos previamente adquiridos y poco razonados, esto le da la ventaja al ser humano de tener un cerebro con la capacidad de seguir aprendiendo aun en edades avanzadas. Nuestro cerebro es capaz de crearnos una realidad a partir de diferentes receptores que registran diferentes factores ambientales internos y externos; esto nos otorga la cualidad de distinguir cuándo hace frío y cuando hace calor, registra imágenes a través de la retina de los ojos y detectamos ondas sonoras a través del oído; sin embargo, también tenemos la capacidad de percibir sensaciones de nuestro propio cuerpo, si nos duele algo o no, y el registro de las estructuras que pertenecen a nuestro cuerpo. Todo este registro de las sensaciones de diferentes estructuras de nuestro cuerpo se localizan en lo que es conocido como el Humúnculo de Penfield, que es una estrucutra que pertenece a la corteza cerebral de nuestro cuerpo. Ahora viene lo interesante, hay diferentes patologías o situaciones en las que se pueden ver comprometidos los procesos previamente mencionados. Existe una condición en la cual una persona que ha perdido un brazo o una pierna siguen sintiendo como si todavía tuvieran esa estructura corporal, a esto se le conoce como el miembro fantasma. Mucha gente no hablaba de esto porque pensaban que los podrían catalogar como enfermos mentales, sin embargo Silas Weir Mitchell hizo una publicación en un periódico de 1866 que le llamó la atención a muchos veteranos de la Guerra de Sececión que afirmaban que sufrían de miembro fantasma. Hay muchas hipótesis de la causa, pero se cree que como no se afectó el mapa mental del Homúnculo de Penfield, el cuerpo sigue registrando la presencia del miembro perdido. Otra patología relacionada a la congición es la esquizofrenia, en la cual la persona tiene afectados sus centros de integración de la información, la cual hace que perciba voces o cosas que en realidad no existen, no hay una buena integración cognoscitiva de la información, lo que provoca que el indiviuo se aisle de la sociedad y tenga comportamientos anormales. La información que se maneja en este blog viene de fuentes serias, les anexo las referencias por si les interesa leer más sobre los temas. Penfield W, Boldrey E. Somatic motors and sensory representation in the cerebral cortex of man: A clinical study of localization of function. Ed. Macmillan. Nueva York. 1950. Bellugi U, Hickok G. Language and the brain: Clues to neurobiology of language in neuroscience memory, and language. Ed. R. Broadwell, Decade of the brain, vol. 1 pp. 87-107.2001. Ramachandran V, Blakeslee S. Phantoms in the Brain. Forth State. Londres.1999.